Peste neumónica en Rusia: Qué se sabe hasta hoy
Una muerte en un laboratorio ruso encendió las alertas. Qué se sabe sobre la sospecha de peste neumónica y qué dicen los especialistas sobre el riesgo.
Rusia comunica a la OMS que no registra casos de peste en Irkutsk, Siberia, la ciudad donde falleció la laboratorista Daria Shipilova; la organización estima un riesgo moderado a bajo para esa zona, bajo para Rusia y muy bajo para la región europea; Washington pide transparencia y ofrece ayuda.
La fallecida, Daria Shipilova, de 28 años, trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk. El diagnóstico difundido fue neumonía de causa desconocida. CIDRAP, publicación especializada de la Universidad de Minnesota, recoge que la agencia sanitaria rusa no detectó en sus muestras microorganismos vinculados con su actividad profesional. Entre tanto, la sospecha de peste sigue sin confirmación pública.
La información pública no permite identificar un agente concreto.
Este martes, las autoridades rusas comunicaron que los contactos identificados dieron negativo para patógenos infecciosos peligrosos y que finalizaron su seguimiento médico. Reuters advirtió, sin embargo, que no pudo determinar si la respuesta remitida a la OMS descarta definitivamente la peste en la fallecida. No hay una serie de casos confirmados que justifique presentar el episodio como un brote demostrado.
El análisis especializado separa tres cuestiones:
qué causó la neumonía
cómo pudo adquirirse
si hubo transmisión posterior
Zania Stamataki, de la Universidad de Birmingham, subraya en Science Media Centre que la Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste, no está confirmada. Por tanto, una neumonía de otra causa permanece queda como alternativa, aunque la información pública no permite identificar un agente concreto.
La peste neumónica afecta los pulmones y, sin tratamiento oportuno, es mortal para el 90% de los infectados.
Si se confirmara peste, habría que investigar la exposición. La bacteria persiste en animales silvestres y también se estudia en laboratorios para desarrollar diagnósticos, tratamientos y vacunas. Una infección ocupacional es posible, pero no está demostrada. Simon Clarke, microbiólogo de la Universidad de Reading, advierte que romper un recipiente no implica automáticamente contagio porque las instalaciones cuentan con varias barreras de protección, según un análisis de especialistas del Science Media Centre.
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La tercera cuestión es la propagación. Malick Gibani, del Imperial College London, considera proporcionado vigilar o aislar contactos ante una exposición potencial, aun sin confirmación. Esas medidas no equivalen a diagnosticar enfermos. Michael Osterholm, director de CIDRAP, sostiene en una evaluación publicada que incluso un caso confirmado podría contenerse mediante seguimiento y antibióticos preventivos para los contactos expuestos.
Antibióticos administrados tempranamente permiten altas tasas de recuperación.
La peste neumónica afecta los pulmones y puede transmitirse entre personas por partículas respiratorias. Su incubación puede ser de apenas 24 horas y, sin tratamiento oportuno, resultar mortal. La OMS destaca, sin embargo, que los antibióticos administrados tempranamente permiten altas tasas de recuperación. La gravedad individual de la enfermedad no determina por sí sola la extensión de un eventual brote.
Para resolver el diagnóstico hacen falta pruebas de laboratorio y antecedentes de exposición. Los CDC estadounidenses recomiendan el análisis de muestras apropiadas, como sangre o secreciones respiratorias, y comenzar el tratamiento ante una sospecha fundada sin esperar los resultados. Si los cultivos son negativos pero persiste la sospecha, contemplan pruebas adicionales.
En este episodio siguen faltando detalles clínicos y microbiológicos verificables que permitan establecer la causa de la muerte y evaluar independientemente la explicación oficial.
Cubriremos este tema en Actualidad y otras desgracias en vivo por YouTube este miércoles 7 de octubre. Como siempre, lo conducimos en equipo con Sergio Held. Lo podés escuchar en Spotify:
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